Famille des Brassicaceae

La structure florale des Brassicacées est leur signature la plus fiable : quatre pétales disposés en croix, d'où leur ancien nom de Crucifères. Elles possèdent six étamines, dont deux plus courtes. Le fruit est également caractéristique : il s'agit d'une silique, une capsule allongée s'ouvrant en deux valves pour libérer les graines. Les feuilles sont souvent alternes et dégagent une odeur de soufre caractéristique lorsqu'elles sont froissées ou cuites.

D'un tempérament robuste, les Brassicacées préfèrent les sols frais, profonds et plutôt fermes. Elles redoutent les terres trop acides qui favorisent les maladies ; un pH neutre ou légèrement calcaire (7.0) est optimal. Leurs besoins en Azote (N) sont particulièrement élevés pour la production du feuillage, tout comme leurs besoins en Bore et en Soufre, indispensables à leur métabolisme spécifique.

Si la famille est globalement sans danger pour la consommation, la prudence est de mise avec certaines espèces sauvages qui peuvent être très irritantes pour les muqueuses en raison de leur forte concentration en essences de moutarde. Sur le plan sanitaire, soyez vigilant face à l'Altise, un petit coléoptère sauteur capable de cribler les jeunes plants de trous en quelques jours, compromettant leur survie.

La rotation est le levier sanitaire principal pour cette famille, avec une interruption recommandée de 4 à 5 ans sur une même parcelle. Cette pause est essentielle pour éviter l'installation de la hernie du chou, un champignon persistant dans le sol. De plus, les Brassicacées étant de grosses consommatrices de nutriments, elles doivent idéalement suivre une culture d'engrais verts ou de légumineuses pour ne pas épuiser totalement la terre.

Parmi les espèces de la famille des Brassicaceae, on retrouve notamment : Raifort, Barbarée de printemps, Barbarée vulgaire, Moutarde brune, Chou commun. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.