Famille des Asteraceae

Le signe infaillible des Astéracées est le capitule : un plateau floral où s'insèrent deux types de fleurs (fleurons tubulés au centre et ligulés en périphérie). Le fruit est un akène, souvent équipé d'un pappus (aigrette de poils) qui permet aux graines de s'envoler comme des parachutes, à l'image du pissenlit. Leurs tiges contiennent souvent des canaux à résine ou à latex, et les feuilles, très variables, sont souvent disposées en rosette à la base.

Très diversifiées, elles s'adaptent à de nombreux sols mais préfèrent globalement une terre moyennement riche et bien drainée. Elles ont un besoin marqué en Potassium (K) pour la structure des capitules et en Azote (N) pour le développement des feuilles (salades). Le pH idéal se situe entre 6.0 et 7.0. La plupart exigent une exposition en plein soleil pour fleurir pleinement.

La famille est globalement sûre, mais attention aux confusions : certaines Astéracées sauvages peuvent être irritantes. Surtout, de nombreuses espèces sont allergisantes à cause de leur pollen abondant (comme l'Ambroisie). Chez les personnes sensibles, le contact avec le feuillage peut également provoquer des dermatites.

Au potager, pour les laitues et chicorées, une rotation de 2 à 3 ans suffit. En revanche, pour les espèces plus imposantes comme l'artichaut ou le tournesol, prévoyez 4 ans d'intervalle. Elles sont sensibles au Sclerotinia et à la fatigue du sol. Après leur passage, le sol est souvent appauvri en potasse ; une culture de légumineuses est donc une excellente suite.

Parmi les espèces de la famille des Asteraceae, on retrouve notamment : Achillée millefeuille, Grande bardane, Estragon, Aster amelle, Pâquerette. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.