Famille des Sapindaceae

On identifie les Sapindacées à leurs feuilles souvent composées-palmées (comme le marronnier) ou pennées, généralement sans stipules. Les fleurs sont petites, souvent asymétriques, regroupées en grappes. Le fruit est très variable : une capsule ligneuse (marron), une baie (litchi) ou une samare ailée (érable, désormais inclus dans cette famille). La graine est souvent munie d'un arille charnu et sucré, ce qui la rend attractive pour les oiseaux et les humains.

Elles préfèrent les sols profonds, frais et bien drainés. La plupart tolèrent une large gamme de pH, bien que les espèces fruitières tropicales préfèrent une terre légèrement acide. Elles sont sensibles aux carences en Zinc et en Bore, qui peuvent limiter la formation des fruits ou causer des déformations foliaires.

Vigilance : les marrons d'Inde sont toxiques (contrairement aux châtaignes) et ne doivent pas être ingérés. De plus, les fruits immatures de certaines espèces comme l'Akee ou le Litchi peuvent contenir des toxines (hypoglycine) responsables de troubles graves si consommés en excès ou à jeun. Au jardin, les marronniers sont aujourd'hui très menacés par la mineuse, un petit papillon qui fait brunir les feuilles dès l'été.

Pour les arbres de cette famille, la rotation ne s'applique pas, mais la gestion sanitaire est cruciale. Évitez de replanter un sujet sur une zone infestée par le pourridié (armillaire) pendant 10 ans. Pour les litchis ou longanes, un enrichissement organique régulier est nécessaire pour compenser l'exportation de nutriments par les fruits.

Parmi les espèces de la famille des Sapindaceae, on retrouve notamment : Érable champêtre, Érable des haies, Érable japonais, Érable sycomore, Marronnier d'Inde, Savonnier. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.