Famille des Portulacaceae

On reconnaît les Portulacacées à leurs feuilles succulentes (grasses) et leurs tiges souvent rougeâtres et charnues qui rampent au sol. Les fleurs sont éphémères, s'ouvrant seulement en plein soleil. Elles possèdent deux sépales et cinq pétales souvent vifs. Le fruit est une petite capsule qui s'ouvre de manière circulaire (pyxide), libérant une multitude de minuscules graines noires.

Elles sont très peu exigeantes mais préfèrent les sols légers, sablonneux et bien exposés au soleil. Elles supportent très bien la chaleur et les sols pauvres. Un pH neutre est idéal. Un excès d'azote peut rendre leurs tissus trop fragiles et moins savoureux.

Le pourpier contient de l'acide oxalique, à consommer avec modération en cas de fragilité rénale. Sur le terrain, assurez-vous de ne pas le confondre avec l'Euphorbe prostrée, qui lui ressemble mais qui produit un latex blanc toxique et irritant. Le pourpier, lui, ne contient jamais de lait blanc.

Plantes peu épuisantes pour le sol, elles ne nécessitent pas de rotation longue. Un cycle de 2 ans suffit. Le pourpier est d'ailleurs un excellent couvre-sol qui protège l'humidité de la terre pour les cultures suivantes. Veillez simplement à récolter avant la montée en graines si vous ne voulez pas être envahi l'année suivante.

Parmi les espèces de la famille des Portulacaceae, on retrouve notamment : Claytone de Cuba, Pourpier d'hiver, Pourpier potager, Pourpier. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.