Famille des Polygonaceae

L'indice le plus fiable pour identifier une Polygonacée est la présence d'une ochréa : une petite membrane en forme de gaine qui entoure la tige à la base de chaque feuille. Les tiges présentent souvent des nœuds renflés (d'où le nom Poly-gonum, plusieurs genoux). Les fleurs sont généralement petites, sans pétales, regroupées en grappes ou en épis, et le fruit est un akène trigone (à trois angles), comme le grain de sarrasin.

Elles affectionnent les sols profonds, frais et riches en humus. Elles tolèrent, voire recherchent, une certaine acidité du sol. Elles sont de grandes consommatrices de matière organique ; un apport massif de compost est indispensable pour la rhubarbe. Le drainage doit être correct pour éviter le pourrissement des souches en hiver.

Attention à la teneur élevée en acide oxalique, particulièrement dans les feuilles de rhubarbe qui sont toxiques (ne consommez que les pétioles). Une consommation excessive de plantes de cette famille peut favoriser les calculs rénaux. Au jardin, méfiez-vous de la Renouée du Japon, une plante de cette famille extrêmement envahissante et destructrice pour la biodiversité locale.

Pour les cultures comme la rhubarbe, qui sont pérennes et gourmandes, prévoyez un repos du sol de 5 à 8 ans après l'arrachage. Pour l'oseille ou le sarrasin, une rotation de 3 ans est suffisante. Elles aident à nettoyer le sol des mauvaises herbes grâce à leur croissance rapide, mais peuvent laisser un terrain un peu acide après leur passage.

Parmi les espèces de la famille des Polygonaceae, on retrouve notamment : Ériogonum fasciculé, Sarrasin, Oseille commune, Épinard-patience. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.