Famille des Plumbaginaceae

Pour reconnaître une Plumbaginacée, il faut regarder ses fleurs de près : elles forment souvent des petites coupes ou des entonnoirs à cinq pétales, groupés en grappes ou en pompons serrés. Mais le vrai secret de famille est caché sous leurs feuilles ou sur leurs tiges : beaucoup d'entre elles possèdent de minuscules glandes qui « transpirent » du calcaire ou des sels, laissant parfois une fine pellicule blanche au toucher. Leurs calices (la base de la fleur) sont souvent secs et colorés, ressemblant à du papier ou à du parchemin qui dure longtemps même après la fanaison. Ce sont des tempéraments de conquérantes des milieux difficiles. Elles adorent le plein soleil et ne craignent ni les embruns salés du bord de mer, ni les sols pauvres et caillouteux. Au jardin, ce sont les championnes de la résistance à la sécheresse. Elles font office de couvre-sols infatigables ou de touches de couleur persistantes dans les rocailles où peu d'autres plantes survivent. Elles sont d'une santé de fer et ne craignent quasiment aucune maladie, tant qu'elles n'ont pas les pieds dans une terre trop lourde et détrempée l'hiver. La star de la famille est le Plumbago du Cap, cet arbuste aux fleurs d'un bleu ciel si pur qu'il semble irréel, tandis que l'intrus est le Statice (ou Lavande de mer) : on l'utilise souvent dans les bouquets secs pour ses fleurs « en papier » sans se douter qu'il est le cousin germain du plumbago grimpant !

Espèces de cette famille

• Armérie maritime