Famille des Papaveraceae

L'identité des Papaveracées se cache dans leur sève : si vous cassez une tige, il s'en échappe souvent un latex (blanc, jaune ou orange selon l'espèce). Les fleurs sont reconnaissables à leurs pétales froissés comme du papier crépon et leur multitude d'étamines formant un pompon central. Le fruit est une capsule caractéristique qui, une fois sèche, s'ouvre par de petits pores au sommet (comme une salière) pour disperser des milliers de graines minuscules.

Elles exigent un sol très drainant et léger. Elles détestent l'humidité stagnante en hiver qui fait pourrir leurs racines pivotantes. Le plein soleil est indispensable. Elles s'adaptent très bien aux sols calcaires et pauvres. Évitez les engrais trop riches en azote qui feraient verser leurs tiges si délicates.

Attention : presque toutes les parties de ces plantes contiennent des alcaloïdes puissants. Si le pavot à opium est célèbre pour sa morphine, même le coquelicot commun peut être légèrement toxique en cas d'ingestion massive. La sève peut également être irritante pour la peau. Elles sont donc à admirer avec les yeux, de préférence sans les cueillir, car leurs pétales tombent presque instantanément.

Ce sont des plantes pionnières qui n'aiment pas rester trop longtemps au même endroit. Dans un jardin de fleurs, laissez-les se ressemer spontanément : elles choisiront elles-mêmes l'endroit qui leur convient le mieux. Si vous les cultivez pour l'ornement, changez leur emplacement tous les 2 ans pour éviter l'épuisement des oligo-éléments superficiels.

Parmi les espèces de la famille des Papaveraceae, on retrouve notamment : Grande chélidoine, Cœur de Marie, Pavot de Californie, Coquelicot. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.