Famille des Ericaceae

Leurs fleurs sont typiquement urcéolées (en forme de petit pot ou de clochette) avec 4 ou 5 lobes soudés. Les anthères des étamines s'ouvrent souvent par des pores au sommet. Les feuilles sont majoritairement persistantes, coriaces et disposées de façon alterne. Le fruit peut être une capsule, une baie (myrtille) ou une drupe.

Elles sont calcifuges strictes : elles détestent le calcaire qui bloque leur absorption de fer. Elles exigent un sol acide (pH 4.0 à 5.5), riche en humus et bien drainé mais restant frais. Un apport en Fer et en Soufre est souvent bénéfique pour maintenir leur vigueur.

Si les myrtilles et canneberges sont des super-aliments, sachez que d'autres membres comme le Rhododendron ou l'Azalée sont hautement toxiques (grayanotoxines). Même le miel produit à partir de fleurs de rhododendron peut être vénéneux. Ne consommez jamais une baie de cette famille sans une identification certifiée.

Plantes pérennes par excellence, elles demandent surtout un sol stable. Pour les petits fruits (myrtilliers), évitez de replanter au même endroit avant 5 à 6 ans pour éviter le dépérissement dû aux pathogènes fongiques spécifiques. L'apport régulier de terre de bruyère est indispensable pour maintenir l'acidité.

Parmi les espèces de la famille des Ericaceae, on retrouve notamment : Arbousier, Busserole, Callune des marais, Gaylussaquier noir, Myrtille américaine. Vous pouvez consulter la liste complète sur cette page.