Famille des Berberidaceae

Pour identifier une Berbéridacée, regardez d'abord ses tiges et ses feuilles : c'est une famille qui sait se défendre ou se cacher. Beaucoup portent des épines acérées, transformant l'arbuste en véritable forteresse. Mais le spectacle est surtout floral : leurs fleurs, souvent jaunes ou orangées, ont des pétales qui semblent emboîtés comme des petites coupes. Le secret de botaniste à observer, c'est la réaction des étamines : chez beaucoup, si vous les touchez délicatement avec une brindille, elles se rabattent brusquement vers le centre, un mécanisme ingénieux pour coller du pollen sur le dos des insectes de passage. Ce sont des tempéraments d'acier, capables de s'adapter à presque tout. Elles ne font pas de caprices sur la nature du sol, acceptant aussi bien le calcaire que les terres plus acides, pourvu que le drainage soit correct. Au jardin, elles sont les championnes des haies défensives ou des massifs de mi-ombre. Elles sont particulièrement appréciées pour leur feuillage qui prend souvent des teintes de feu à l'automne et pour leurs petites baies colorées qui régalent les oiseaux. Attention toutefois, certaines espèces de l'Épine-vinette peuvent héberger la rouille du blé, un détail à surveiller si vous avez un champ de céréales voisin. La star de la famille est le Berbéris (ou Épine-vinette), incontournable des jardins urbains pour sa robustesse, tandis que l'intrus est le Podophylle (ou Pomme de mai) : une plante vivace de sous-bois aux larges feuilles parapluies qui semble n'avoir absolument rien en commun avec ses cousins arbustifs et épineux !

Espèces de cette famille

• Berbéris de Darwin
• Épine-vinette commune
• Mahonia à feuilles de houx