Famille des Araucariaceae

Rencontrer une Araucariacée, c'est faire un bond dans le temps, à l'époque des dinosaures. Ces arbres imposants se reconnaissent à leur silhouette d'une géométrie parfaite, presque artificielle, avec des branches disposées en étages réguliers autour du tronc. Leurs feuilles ne ressemblent en rien à de la dentelle : ce sont des écailles rigides, coriaces, souvent triangulaires et pointues comme des poignards, qui recouvrent entièrement les rameaux comme une armure de reptile. C'est une famille qui ne plaisante pas avec la protection. Leur tempérament est celui de solitaires robustes. Ils aiment le grand air, une atmosphère un peu humide et un sol profond qui ne retient pas trop l'eau l'hiver. Ce sont des arbres de patience qui détestent être bousculés ou déplacés une fois installés. Au jardin, ils jouent le rôle de pièces architecturales vivantes, attirant tous les regards. Leur croissance est lente, mais leur présence est monumentale. Ils sont naturellement résistants aux parasites grâce à leur sève résineuse très épaisse, mais ils redoutent les sols trop calcaires qui les font jaunir de tristesse. La star absolue est le Désespoir des singes (*Araucaria araucana*), ainsi nommé car ses écailles acérées décourageraient le plus agile des grimpeurs, tandis que l'intrus est le Pin de Wollemi : une relique préhistorique que l'on croyait éteinte depuis des millions d'années avant sa redécouverte fortuite dans un canyon australien caché en 1994 !

Espèces de cette famille

• Désespoir des singes